Los científicos se propusieron comparar los efectos de alimentar a las vacas con achicoria frente a raigrás como única fuente de forraje sobre las emisiones de CH4 y el rendimiento de las vacas lecheras, incluyendo el consumo de alimento, el comportamiento alimentario, la producción de leche y la composición de la leche. Imagen creada con la ayuda de IA (Reve).
En un nuevo estudio , se evaluaron los efectos de las dietas a base de achicoria ( Cichorium intybus ) y raigrás perenne ( Lolium perenne ) sobre las emisiones de metano (CH 4 ), la ingesta de alimento, el comportamiento alimentario y el rendimiento de la lactancia en vacas lecheras, utilizando 32 vacas Holstein-Friesian.
En esta investigación, los científicos se propusieron comparar los efectos de alimentar a las vacas con achicoria frente a raigrás como única fuente de forraje sobre las emisiones de CH4 y el rendimiento de las vacas lecheras, incluyendo la ingesta de alimento, el comportamiento alimentario, la producción de leche y la composición de la leche.
El estudio
Las 32 vacas Holstein-Friesian, asignadas a 2 tratamientos según la paridad, los días en lactancia y la producción de leche corregida por grasa y proteína (FPCM), participaron en un experimento de 4 semanas. Este incluyó un período de adaptación de 2 semanas, seguido de 2 semanas de recolección de datos. Las vacas fueron alimentadas con achicoria de crecimiento vegetativo temprano o raigrás de crecimiento vegetativo tardío como única fuente de forraje, cosechado diariamente y suministrado fresco en comederos individuales con registro automático de consumo. El concentrado se suministró durante el ordeño y mediante el sistema GreenFeed, que medía las emisiones gaseosas.
Durante un período de adaptación de dos semanas, la dieta de las vacas asignadas al tratamiento con achicoria se ajustó gradualmente mediante la sustitución del raigrás por achicoria. Esto supuso un aumento del 33 % al 67 % del forraje.
Durante el período de medición, las vacas fueron alimentadas con 100 % de achicoria o 100 % de raigrás como única fuente de forraje.
Los resultados
No se observaron diferencias importantes en cuanto al criterio de alimentación, la ingesta de materia seca de forraje (IMS), la IMS del cebo GreenFeed, la IMS total del alimento, el número de comidas, las visitas exitosas a los comederos y a las unidades GreenFeed (tendencia a las visitas a las unidades GreenFeed), el total de visitas y la eficiencia alimenticia (por comida o por día, según corresponda). Los científicos encontraron que las vacas alimentadas con achicoria dedicaron más tiempo a comer forraje por comida y por día, lo que resultó en un mayor tiempo total de alimentación y duración de la comida, y una menor tasa de ingesta de forraje que las vacas alimentadas con raigrás ( P ≤ 0,04).
Según el equipo, el contenido de grasa en la leche disminuyó un 11 % y el de urea un 52 % al alimentar a los animales con achicoria, mientras que la producción de leche corregida por grasa y proteína (FPCM), así como los rendimientos de grasa, proteína y lactosa, no se vieron afectados. La producción de metano (g/d), el rendimiento (g/kg de materia seca ingerida) y la intensidad (g/kg de FPCM) se redujeron en un 26 %, un 24 % y un 25 %, respectivamente.
No se observó ningún efecto de la dieta sobre la frecuencia de visitas a GreenFeed ni sobre su influencia en las estimaciones de CH₄ . La producción, el rendimiento y la intensidad de hidrógeno fueron un 63%, un 68% y un 67% mayores, respectivamente, en las vacas alimentadas con achicoria.
Rendimiento de la lactancia
El bajo contenido de fibra detergente neutra (FDN) y la escasa ingesta de achicoria, junto con un tiempo de retención ruminal potencialmente más corto, podrían haber reducido la ingesta de FDN físicamente efectiva. Esto, a su vez, podría haber disminuido el pH ruminal y alterado la biohidrogenación de ácidos grasos ruminales, promoviendo así la formación de intermediarios específicos como los ácidos grasos trans -10.
El menor contenido de urea en la leche observado con la achicoria en comparación con el raigrás (15 y 31 mg/dL, respectivamente) refleja su menor contenido de proteína bruta. Las elevadas concentraciones de urea en plasma pueden deberse a una producción excesiva de amoníaco ruminal mediante la desaminación microbiana de las fuentes de nitrógeno de la dieta, o a la desaminación postabsortiva de aminoácidos cuando el suministro supera la demanda anabólica.
En consonancia con estudios previos, los investigadores descubrieron que la achicoria contenía concentraciones más altas de minerales dietéticos, incluidos el sodio y el potasio, en comparación con el raigrás.
Ventajas y desafíos de la achicoria
En lo que respecta a los desafíos climáticos, la achicoria ofrece ventajas para la producción lechera, como la resistencia a la sequía gracias a su profundo sistema radicular y la reducción de las emisiones de CH₄ , tal como se demuestra en este estudio. Sin embargo, los investigadores señalan que para aprovechar estos beneficios en la práctica se requiere una gestión cuidadosa del pastoreo, ya que la achicoria presenta importantes dificultades relacionadas con su relativa baja persistencia y sensibilidad a este tipo de manejo. En particular, el sobrepastoreo o el pastoreo en condiciones de humedad pueden dañar la corona y la raíz principal, comprometiendo la persistencia y la productividad.
Además, el bajo contenido de materia seca de la achicoria y su tendencia a florecer prematuramente en verano pueden limitar la calidad del forraje. En condiciones de pastoreo, las vacas pueden consumir selectivamente las hojas y evitar los tallos, o bien la ingesta puede ser más variable debido a la estructura del pasto y la etapa de rebrote, lo que podría modificar la respuesta de mitigación de metano observada en condiciones de pastoreo cero en el presente experimento.
Conclusión
Los investigadores concluyen que, en comparación con el raigrás, la alimentación con achicoria redujo las emisiones entéricas de CH₄ eincrementó las de H₂ , lo que sugiere un cambio en las vías de fermentación ruminal y/o la inhibición de los metanógenos ruminales por metabolitos secundarios. La achicoria mantuvo un consumo de materia seca comparable, pero aumentó el tiempo de alimentación y la duración de las comidas, a la vez que redujo la tasa de consumo de materia seca de forraje. La alimentación con achicoria disminuyó las concentraciones de urea y grasa en la leche sin afectar la grasa total de la leche ni el rendimiento de leche corregida por grasa y proteína.
En general, estos hallazgos indican que la achicoria puede reducir el impacto ambiental de los sistemas de producción lechera manteniendo los rendimientos de los componentes de la leche; sin embargo, las respuestas observadas deben interpretarse en el contexto de las etapas de forraje, con la achicoria en una etapa vegetativa temprana y el raigrás en una etapa vegetativa tardía.
Los científicos también destacaron que, si bien la achicoria puede ser una opción prometedora como forraje para mitigar las emisiones de metano en los sistemas de producción lechera, la reducción del 24-26% observada debe interpretarse con precaución y requiere confirmación en diversas condiciones antes de generalizarla.
En conclusión, la achicoria redujo las emisiones de CH4 y el contenido de urea en la leche en comparación con el raigrás perenne, sin comprometer la producción de leche, aunque el contenido de grasa en la leche disminuyó.
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